AUSTIN – El Procurador General de Texas Ken Paxton y el Procurador General de Alaska Kevin Clarkson dirigieron 21 estados en un escrito de amicus presentado ante la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Noveno Circuito defendiendo la libertad religiosa de los empleados públicos. Joe Kennedy era entrenador de fútbol en la escuela secundaria Bremerton hasta que fue suspendido a mitad de la temporada por orar en silencio en el campo después de cada partido. El distrito escolar prohibió a Kennedy entrenar por temor infundado de que sus oraciones individuales violaran la Cláusula de Establecimiento.

El año pasado, cuando el caso fue apelado por primera vez ante la Corte Suprema de los Estados Unidos, el juez Alito —junto con los jueces Thomas, Gorsuch y Kavanaugh— expresó su preocupación de que los tribunales inferiores habían leído indebidamente la Cláusula de Establecimiento para exigir el control escolar sobre prácticamente todo lo que hace un empleado, incluso cuando está fuera de servicio. Después de que el tribunal de distrito fallara de nuevo para el distrito escolar, el caso del entrenador Kennedy está una vez más ante el Noveno Circuito. El informe amicus de Texas argumenta en defensa de la libertad religiosa garantizada al entrenador Kennedy y a todos los empleados públicos por la Primera Enmienda.

“Al impedir que el entrenador Kennedy ejerza su libertad religiosa, el distrito ha demostrado una hostilidad constitucionalmente inadmisible hacia la religión. De hecho, las demandas cambiantes del distrito muestran la determinación de infringir su derecho a ejercer la Primera Enmienda", dijo el Procurador General Paxton. "Un temor infundado de que el distrito escolar pueda ser visto como respaldando a una religión no es una justificación para prohibir a un hombre honrar sus creencias profundamente sinceras. La expresión religiosa y el servicio público pueden y deben coexistir.”  

Negar a los empleados públicos el derecho a participar en expresiones religiosas privadas, como arrodillarse en oración silenciosa durante menos de un minuto, también amenaza directamente la diversidad religiosa. Al obligar a los empleados a renunciar a su derecho constitucionalmente protegido a la libertad religiosa, las instituciones públicas se aseguran de que sus empleados deben ocultar sus creencias por completo o no tener creencias religiosas en absoluto.

Lea una copia del escrito amicus aquí.